什么是基金的跟踪标的？
跟踪标的是指指数基金所追求的特定目标，通常就是某一指数的全称或简称，比如“沪深300”、“中证500”等，有些指数会同时包含不同行业的公司，这类指数的跟踪标的一般以行业名称命名，如“医药”、“消费”等； 被动型基金一般都以跟踪标的作为自己的名字，但有的主动型基金为了便于区分和宣传自己也会选择一个跟踪标，这时它就和自己同名的被动基有了区别，不过这种只适合于那些管理人与投资策略有较大不同的主动型基金了。 目前国内市场上已经存在大量的基于不同指数的基金品种，随着市场的发展还将会有越来越多的新的产品推出。对这些产品的评价研究对于投资者正确选择基金品种具有重要的参考价值。
目前市面上的基金大致可以分为股票基金，混合基金，债券基金和货币基金四大类（在国外的成熟市场中，基金品种除了以上四种，还包括公募基金（PUF）和ETF，它们都有各自的适用场景，在国内尚不普及）。 不同的产品类型对应着不同的风险-收益特征，因此进行对比研究时首先要考虑的因素是投资的风险。
一般来说，市场的波动率被用于度量市场的风险水平，而标准差反映的是一种静态的风险指标，并不能很好地反映市场波动的特点。更常用的反映风险的指标是贝塔系数(β)，它是对冲风险的衡量参数，由历史数据计算得出。