什么生肖当使者？
子鼠丑牛 鼠，十二生肖之首，是第一个时辰的代表。《周礼·夏官》载“纠之纪也六子，右举，执币，立卒，呼鼓，呼金，右行”，其中“右举”就是司仪。又载“大祝掌六祈，以诸事达于帝。”（注1）这里所说的六祈中有“介”字、“施”字，与生肖鼠相关。“介”是借字，“士”旁表示事由和性质，下部“戈”为声符兼表意，意为“以兵陈之道”，引申为“邀请”。“施”本作“弛”，“巾”表意，意为“以布披头散发”，引申为“传播”“发布”等义。两者都指传达信息行为。 按照十二地支的排列顺序，下面应该是“寅虎卯兔”。然而古代传说，玉帝因为让老鼠做了第一名，所以让老虎调来第一名的位置。于是，寅时就变成了“甲寅”，也就是甲子日，而子时变成了“丙子”；这样，“乙丑”就成了丑时，而“丁丑”成了寅时……如此这般，每个时辰的第一位属相就变了，而且永远排在第二位。
子和丑应该首当其冲，做使者。 卯兔 古时，人们用“星宿”表示时间。北斗七星初昏时出现在东北方向，象一把勺子；第一颗星叫天枢，第二颗星叫天璇，第三颗星叫天玑，第四颗星叫天权，第五颗星叫玉衡，第六颗星叫开阳，第七颗星叫摇光。还有“辅佐”“参商”二宿。其中“参”就是“叁”，代表“三星”，即现在的“参宿”。它们在天空中的位置变化指示着时间的流逝。“参”在西边，“商”在前方，它们的移动方向是相反的——一升一降。古人根据这种运动情况制定出“二十四节气”，指导农业生产。其中“大寒”和“立春”在农历一年中，“冬至”和“小寒”在农历一月，“春分”和“清明”在农历二月，以此类推。那么，“寒露”和“霜降”在农历九月。 “露从今夜白，月是故乡明。”白露节气之后，夜晚的露水一天比一天更明显。“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”蒹葭是一种水草，白露时节，芦苇叶片开始发皱，好像抹上了霜一样。
“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。”此时月亮最圆，也是最亮的时候。这个时间点，应当是兔子当值。
辰龙 这时太阳到达黄经360°，直射点位于南回归线。在我国各地白天最短，黑夜最长。古时候，人们把太阳出来之前，天上出现的光亮叫做“辰光”或者“晨星”，把月亮出来之后，在天边出现的星星叫做“黄昏星”。可见“辰”有“早晨”之意。东汉刘熙的《释名•释天》中说：“辰，震也。万物震动而出。”（注2）说明“辰”与“震”有关。再看“辰龙”，“辰”与“龙”都可以表示东南方向。古人在祭祀时，东、南、西、北四个方位各放置一条龙的图腾。其中东方的龙称为“句芒”，西方的龙称为“蓐收”，北方的龙称为“玄冥”，南方的龙称为“祝融”。这四种神龙代表着春天、秋天、冬天、夏天的开始。而中间一条龙就叫“辰龙”，它象征着阴阳平衡，四方稳定。这条龙可不仅仅是象征东南方向的一群龙，而且是所有龙的首领。
巳蛇 阴历四月，天气变暖，万物复苏，正是春耕好时候。这时，太阳由“晨星”变成了“耀魄宝”，也就是说从“辰”到了“巳”，阳光开始照射大地了。“巳”，像“已”象形，上面部分象弯曲的树木，底部象用树杈支撑东西的架子。整个字形的意思就是把东西放在架子上。“巳”最早是指用来烧饭的柴堆，引申为“焚烧”。《楚辞•离骚》中有“荃不察余之中情兮，反信谗而怒。”其中的“荃”就是指“香草”。屈原在这里比喻自己的感情被埋没。如果换一下位置，说“己不察余之情兮，反信谗而怒。”则成了说自己糊涂，不了解自己的感情。可见，这里的“巳”是“已”的本字，表示“已经”“已然”的意思。
午马 这是阳气最盛的一天，相当于农历三月。古人把奇数称作“阳数”，偶数称作“阴数”。农历每月初一称“朔”，十五称“望”，二十三四称“晦”。每年夏至冬至春分秋分都有固定的日子。其中“夏至”在五月，“冬至”在十一月。而“春分”“秋分”都在农历八月。“春分”后，白天越来越长，黑夜越来越短。“谷雨”过后，温度升高，雨量增多。“小满”时，麦类等作物灌浆饱满未成熟。“芒种”则开始收割。所以“芒种”之前的五天，既“立夏”这一天，应当是属马的使者。
未羊 这是农历四月。“立夏”后的第一个节气是“小满”，然后是“芒种”“夏至”“大暑”……其中农历六月小暑大暑之间为大暑。“处暑”立秋之后为“白露”，秋分之后为“寒露”，霜降之后为“立冬”。可见这一年时间，大部分属于未羊。
申猴 这是一年中最有意义的一天，因为农历十月“寒露”和“霜降”之间是“霜降”。“霜降”是秋季最后一个月的开始，意味着秋季结束，冬季开始。“霜降”是反映气温变化的节气。我国古代将“霜降”分为“三候”：“一候豺乃祭兽”——意思是说，霜降前后，豺狼开始捕获猎物，作为祭祀之用——“二候草木黄落”——此时节，树叶枯萎，草木变得枯黄——“三候蜇虫咸俯”——此时，冬眠的虫子不吃不喝地进入沉睡状态。
“寒霜降，蟹脚痒。”此时，螃蟹肉质最为丰满，味道最佳。人们喜欢在这个日子食用螃蟹。 酉鸡 这天太阳达到黄经240°，直射点位于南极。这时北方地区昼夜温差变大。“寒露”霜降之后为“立冬”，农历十月有大雪。“大雪
