大学何为陈平原？
人类社会的复杂，已超出语言和理论所能解释的范围，故而，任何一种价值思潮、一种理论形态、一场社会运动，都会因其片面性而给社会带来负面效应，甚至灾难。人类社会的演进，乃是各种不同思潮不断交错出现的过程，每一种思潮都有其生命力，都有其合情合理的一面；但从长远来看，各种思潮所追求的东西，许多是无法实现的乌托邦。
在这种情况下，社会需要守望者，不断提醒沉迷于世事的人类别忘了最基本的道德规范和终极关怀，大学即在此列。大学之为大学，不仅在于其规模之大、学科之全，也不仅在于其教师之众多，更不在于其物质上的富有和建筑上的巍峨，而在于其对人类根本价值的追求与承担。在一个日趋物化与工具化（或“实用化”）的社会，大学应是对人类终极价值孜孜以求的理想之乡。