什么是存量资产？
对于以美国为核心的西方经济来说，2008年的次贷危机至今仍未得到有效处理，而不断飙升的失业率更令美国经济复苏遥遥无期。美国经济陷入困境，与其对存量资产的处理不无关系。那么，为什么美国不处理“存量资产”呢？
所谓存量资产，一般是指以历史成交价计算的、未交易的各项资产总和。
我国现行会计制度规定，企业应当采用历史成本计价原则，对各项资产进行确认和计量。也就是说，如果某种资产在以前交易中，已经确定了一个价格，那么，无论它的价值是涨是跌，都应当以这一价格为依据，计算确定当前的资产总额。
现行会计制度之所以规定沿用历史价格，是出于避免企业调节利润的考虑。如果对土地、房产等资产按实际价值记账，那么企业就可随时调高资产价值，达到增大利润的目的。而对于银行等理财机构而言，只要市场前景好，即使资产按照历史价格记录，其资产增加也是毫无疑问的。所以，如果按现行会计制度规定，以历史价格统计的资产价值，就失掉了其应有的意义。
美国经济形势之所以陷入困境，的一个重要原因就是如何对存量资产进行调整。对美国的金融企业而言，由历史价格统计的资产数额，其重要性不在利润而在担保。由于有存量资产作担保，美国金融企业可以获得全球最便捷的融资渠道，甚至不需要增加任何抵押，就可以获得巨额贷款。
由于受到了次贷危机的冲击，美国金融企业的资产价值缩水严重。但是，由于存量资产在企业的竞争中举足轻重，任何一个企业都不敢轻易放弃已有的存量资产。面对愈演愈烈的失业危机，美国金融企业即使知道自己的资产价值大幅缩水，也只能硬着头皮提升员工福利待遇，以图能应付残酷的市场竞争。
美国金融企业虽然有庞大的投资银行部门，进行高杠杆的资金运作，但在经营决策上，却受到难以承担员工高福利的困扰，其经济复苏也因此被大打折扣。如果美国不能及时处理存量资产，扭转经济下滑趋势，其处境将更为艰难。