国家文化如何在体育中反映？
先引一句名言作为开篇 体育是“自甘受难”（Suffer for Pleasure）的竞技，是对抗、斗争或努力，是为了胜利而遭受的痛苦，这是一种崇高的痛苦。 ——维克多·雨果《奥运的幻影》 有答主提到古代竞技赛事与宗教的关系，其实现代奥运会也是脱胎于宗教活动。现代奥林匹克之父皮埃尔·德·顾拜旦先生本身是一名基督教徒，他复兴现代奥运会的动机源自对古希腊神话中“奥林匹斯山诸神”的崇拜。
为了再现希腊神话中众神所拥有的永恒青春和力量，1896年在雅典举行的第一届现代奥运会，就明确规定参赛运动员必须是无婚史、无家庭的青年人——他们被象征性地视为宙斯的儿女。在比赛期间，这些年轻的参赛选手住在大宾馆里，像王子和公主一样受到优待。 为了体现这种“年轻-永恒”的主题，每个参赛国按年龄将队员分组，每组5人，进行比赛。1900年在巴黎举行的第二届奥运会增加了女子竞赛项目，但这次比赛没有引起多大关注；直到1924年在巴黎举行第四届奥运会时，才建立起正规的妇女体操比赛制度。
虽然现代奥运会遵循“世俗化”原则，但是基督教的精神依然贯穿于其中：通过运动来追求人体的完美，通过战胜困难来完成生命的超越，并通过团队配合实现人类大同。 那么回到问题本身， “民族精神”“爱国主义”这样的词语总是让人联想到国旗国歌，然而这些抽象的概念最终需要具象化到每一个人身上。对于大多数普通国民来说，能够把自身的命运与国家的命运联系起来并为之努力奋斗，就是爱国的体现；而对于那些已经站在体育顶端的冠军们而言，他们的爱国主义又应该是什么？
2012年伦敦奥运会首金获得者，女子射箭运动员张楠说，她拿金的唯一目的，就是为了给中国增加一枚金牌；获得奥运会射击项目的最大奖项——射击团体金牌后，中国队副队长曹赟定说：“我第一次感受到自己的祖国这么强大……我想我的父母，特别想回家！” 而那些虽未夺金但却拼至最后的运动员，他们的爱国主义又如何定义呢？乒乓球男子单打决赛，马龙的对手是日本选手水谷隼。开赛之前，双方运动员的脚上都分别戴着中国的国旗和日本的国旗——这似乎已经是一种仪式，在宣告着这场比赛的分量。比赛中，两位运动员都拿出了最好的状态，让这场比赛充满了惊心动魄的高潮和低谷，但最终马龙还是获得了胜利，为国旗加冕。
如果说这些运动员身上还带有某个具体时代的烙印，那么羽毛球运动员李宗伟则更像一个跨越时代、远离政治的运动员。他在职业生涯里多次输给中国选手，却从未失去风度；他的国家队教练说他“输得起也赢得起”；在个人生活中，他坚持自我，不受诱惑，赢得了大家的尊重。或许在大家心中，他已经是一个超越了国家的概念，代表着纯粹体育运动精神的英雄。