儿童龋齿是什么？
“虫牙”，这是民间对龋齿的俗称；而牙医们更青睐于另一个称呼——“龋病”（dentalcaries）。 无论是“虫牙”还是“龋病”，其本质都是龋齿，是指牙齿受到口腔中细菌的作用，使牙齿组织发生了破坏，从而产生可观察到局部牙齿颜色、形态和结构改变的一种病症。
如果这些破坏仅限于牙齿表面的釉质层，我们称之为浅龋（superficialcaries）或牙釉质龋（cemento-aryticcaries）；如果进一步侵袭到牙本质，则称为深龋（deepcaries），若再进一步侵蚀到牙髓腔，则可发生牙髓炎或牙周炎等疾病，此时，患者往往表现出较为明显的疼痛症状。 龋齿是发生在牙齿硬组织（尤其是牙釉质和牙本质）的一类慢性炎症性疾病。
当然，由于牙齿是人体最坚硬的器官之一，因此即使患有龋齿，人们也往往难以自我察觉。但是，如果仔细观察，有时仍可通过一些临床表现初步判断自身是否罹患此病——比如，牙齿遇到冷热刺激时会发生酸痛感，特别是遇酸或者冷天气时，这种敏感的症状尤其明显。另外，如果牙齿的咬合关系出现紊乱，也会出现不适。
当然，最可靠的方法还是到正规的医院进行检查，通过口腔科的专业设备，如牙科X线片等，来辨别龋齿的发展程度与部位。