美国叫恐龙什么？
“dinosaur”这个概念是美国学者提出的，用来特指白垩纪——新生代早期灭绝的一类巨型的、以二足奔跑方式进行活动的陆生脊椎动物。这类动物普遍具有：
1. 庞大的体型（体长一般大于3米）；
2. 牙齿坚固，排列紧密，适于啃咬；
3. 头骨前后窄小，上下宽大，脑较小，颜面短浅，牙齿为齿式；
4. 前肢短小，有五指，末端为爪子；后肢修长有力，能跳跃。 符合以上四点的就是恐龙了。当我们在美国西部沙漠中发现一具巨大的化石腿骨时，可以肯定地说这一定是恐龙的。但若是在澳大利亚或非洲发现类似骨头，我们一般不会认为这是恐龙的，而会认为这是史前的哺乳动物。因为那里的史前哺乳动物也是巨型且二足的。 所以判断一个化石是否为恐龙的关键在于其生活时期。如果是在白垩纪或者新生代早中期发现的，又是二足行走且牙齿排列紧密，那肯定是恐龙无疑了。
至于“dinosaurs”这个词怎么拼写倒是没那么重要，因为这个词是复数形式。就像“birch”既可以指“桦木”又可以指“桦树”一样。 “Dinosaurs”可指代所有种类的恐龙，但“the dinosaur”只指其中一类恐龙——“Theropoda”。 最后补充一点，虽然蜥蜴、蛇等现在的爬行动物与恐龙有亲缘关系，但是它们都没有延续下来，只有蛇和蜥蜴的分支继续存活了下来并逐渐演化出了如今的形态。因此当我们谈到“the dinosaurs”的时候，不包括现在的爬行动物。