大学的大是什么意思？
中国文字博大精深，对于一个“大”字，就有许多训释。《说文解字》中对“大”的解释是“天大、地大、人也大”。《尔雅释诂》则训大为“美”，《礼记·中庸》中将“大”解释为“诚”，“故至诚无息，不息则久，久则征，征则悠远，悠远则博厚，博厚则高明。博厚所以载物也，高明所以覆物也，悠久所以成物也”（《中庸》第二十七章）。还有训“大”为“正”，《左传成公十三年》中“大上有天下”，《谷梁传僖公十五年》和《周礼·司徒·大司徒》中都有“大下有国”。其中的“大”都可以训正。《仪礼·士冠礼》：“大名大伦。”郑玄注：“大，犹尊也，贵也。”段玉裁注：“大者、尊也、贵也、美也、善也，通释一切之义。”
博大精深是汉字的本意，我们可以由此引申出大学之大，有美、善、尊、贵等等义。所以，大学之大，不是物理层面的高楼大厦之大，学校面积之大，学生人数之多，教学科研水平之高，规模之大，而是指大学的精神，即大学在承担学术创造、文化传承、人才培养过程中体现的博大、精深、深远、高明等等的品质和风格。
著名教育家、哲学家梅贻琦曾说，“学校犹水也，师生犹鱼也，其行动犹游泳也，大鱼前导，小鱼尾随，是从游也，从游久之，师生两相忘，其游也殆矣。”这是对大学精神的最好诠释。