什么生肖虚耗生命？
子鼠，因为子属鼠命 子是老鼠，五行属水，而老鼠的特点就是喜欢偷东西！因此人们也习惯用“盗”来形容老鼠，比如小偷、盗贼等。 而水是万物之源，一切生物都离不开水的滋润。但是水如果太多的话也会出问题，那就是泛滥成灾，无法掌控自己。同样，如果鼠太多了，也会成为一种祸患，那就是“贼性难除”。 所以古人通过生肖属相来告诫子孙，要端正自己的德行，不要学老鼠爱耍小聪明，更不要像老鼠一样四处盗窃。
丑牛，因为丑属牛命 《辞源》注“丑”字说，“丑”字的本义为“牛触，牛罪”。可见，“丑”字最早的意思就是指牛的过错。 “丑”由指牛之错到喻指恶事相沿，直到今天还保留在这个字里——“丑”的偏旁变为“丑”。 所以从生肖寓意来讲，牛也是虚耗生命的动物之一。
寅虎，因为寅属虎命 《礼记·曲礼上》中有言：“君召使摈，绝彼君子（指天子），臣揖就车。”意思是说，天子想召见某人，必须先让天子身边的亲诚信使告诉此人。如果此人不赶紧赶过来，就要给天子留下坏印象了。 这跟老虎在森林里的地位很像，其他动物看见老虎都知道闪避。如果不小心招惹了老虎，它就会发起进攻。所以生肖虎寓意中也有“威武”和“凶残”的成分。 但其实，老虎虽然凶猛，却只喜欢吃肉，而且是有选择性的。比如只有老鼠肉它是不会吃的；再比如，它也很讲究，不吃已经死掉的东西，更不啃老骨头。所以，人如果像老虎那样有自己的原则和底线，也不失为一种美好。
卯兔，因为卯属兔命 《礼记·檀弓下》有云：“兔丝居下，蜘蛛作网。”意思是用兔丝结成窝穴，再用蜘蛛网封住洞口。 古人在建造房屋时，为了避免受潮，就会在墙上铺上草席，然后在草席上面涂抹泥灰，这样的房子才会结实又美观。而这个过程就跟兔子打洞的过程差不多，兔子也就有了“虚耗生命”的象征意义。
辰龙，因为辰属龙命 《唐韵》中说，“辰”的意思是“房星”。什么是房星呢？《晋书·天文志》中提到，“营室四星，后妃之宫也……其右五星，曰辰星。”辰星就是房星旁边的五颗星辰。 然而，让人意想不到的是，在古代，人们将辰星和月亮围起来的区域称作“月殿”，也就是月亮中的宫殿。而且还把没有太阳的时候，天空当中最亮的那个星星（通常都是太阴星——月球）称为“日辰”，这简直就是“抄袭”了现在人的思维方式。
巳蛇，因为巳属蛇命 《春秋·元命苞》中说：“荧惑星，赤色，光焰方照；太白星，白色，光芒圆转；岁星火，红色，光炎下烛；镇星金，颜色黄澄；曜灵火，五色，光采腾射。”
可见，在古人的天文学中，天上是存在非常多的“明星”的。其中，就有我们非常熟悉的金星和水星。而金星在古代又被称为“启明”或者“长庚”，水星则被称为“晨星”或者“拂晓”。 那么这些名字是什么意思呢？例如，水星为什么叫“晨星”或“拂晓”呢？这是因为水星在早晨出现的时候，总是微微发光，就像拂晓之时，东方天际那抹淡淡的朝晖一样。而“拂晓”也是有具体指代的，那就是拂击晓星。因为早上起来看到水星在东方微微闪光，就好像有晨星被拂击得闪亮。
午马，因为午属马命 马在六畜之中，属阳刚之性最强的，它既能拉车，又能打仗，并且还是草原之王狮子猎食的主要目标。所以，它的地位在十二生肖当中也是排首位的。 用现代动物学的观点来看，马是一种很好的“社会性动物”。因为它们善于团结合作，一起寻找食物，一起抵御外敌。所以生肖马的寓意也有“团结”的意思。
未羊，因为未属羊命 《诗经·郑风》中有《萚兮》一诗，其中有句云：“萚兮萚兮，风其吹女。”意思是说，你快长大吧，快脱去你身上的“稚气”，早点成为成熟的女人吧！
原来，“萚”这个词是指草木初生嫩叶的样子。而“未”字其实就是“末”字的本字，表示草木长成，与“初生”的“芽”相对。所以未羊的涵义中就有“成熟”“老化”的意思。而这种意思正是“虚耗生命”的含义。
申猴，因为申属猴命 在古代传说中，猴是能直接找到水源的神兽，所以它又有“水德”的象征。另外，由于猴子善于爬树，能在树木之间自如地跳跃，它在天上的形象就是带着手杖的寿星公。所以在十二生肖中，猴代表着长寿。 既然能代表长寿，那就说明生肖猴有着顽强的生命力，应该是不虚耗生命的吧？但事实上，正因为它太活跃，整天上蹿下跳，精力过于充沛，反而容易“折损寿命”的。这也真是颇为“讽刺”的一种说法了。
酉鸡，因为酉属鸡命 金鸡报晓，晨鸣催人起。——出自清·文康《儿女英雄传》 鸡在晚上是不会飞的，只有在白天的时候，才能看到雄赳赳气昂昂的公鸡在田野里面到处跑。所以生肖鸡也是“昼伏夜出”的动物。这与老鼠正好相反。
戌狗，因为戌属狗命 古代神话中，掌管人间吉凶祸福的神叫做“皋陶”。他手下的两个判官分别是“神荼”和“郁垒”。他们住在“度朔山”，山的旁边有棵大桃树，枝杈伸到西方尽头。而在树的北边有一个大门，门前有两个猛兽形状的守门神兽，一个叫“饕餮”，一个叫“睚眦”。这四种动物都来自于中国古代民间传说。
子鼠丑牛，寅虎卯兔，辰龙巳蛇，午马未羊 申猴酉鸡，戌狗亥猪 从子鼠开始到亥猪结束，一个周期循环，周而复始