多大的孩子算是儿童？
在《中华人民共和国未成年人保护法》中，儿童是指未满十八周岁的公民。但这一法律是宏观的、原则性的规定，到底多少岁属于“儿童”范畴并没有进一步说明和界定。因此在司法实践中对于儿童年龄的认定并没有统一的标准答案。 要探讨儿童年龄问题，首先需要明确两个问题：一是儿童的概念；二是未成年人的概念。 （一）关于儿童的概念。 在一般的社会生活中，人们谈及儿童往往没有特别明确的界限，通常会认为只要没到成年的都是儿童。但这种认知是不正确的。 根据上述《未成年人保护法》的规定以及我国刑法的有关规定，判断一个人是否属于儿童应当结合其生理特征、智力发育状况等因素进行综合评判。 而判断一名个体的智力发育状况通常又需要对其语言能力、认知能力、情绪控制能力和社会交往能力等进行专业测评。单凭主观臆断认定某一具体对象是否为儿童是十分困难的。 不过，尽管难以对儿童下出一个精确的定义，但我们仍然可以从客观的事实层面去把握儿童的特征。据此，本文拟从身体和精神两个方面，选取七个指标构成衡量儿童存在与否的参考标准。
1. 是否处于未成年阶段。由于未成年人意味着具有未成年身份的人，因此是否属于未成年人首先取决于是否处于未成年阶段。如果已满十四周岁且不满十八周岁，那么无论从生理还是心理角度看都应认定为儿童。
2. 是否有完全民事行为能力。若未年满八周岁，则无论其生理或心理是否成熟，均应属于儿童。因为此时他们不具备完全的行为能力，换言之他们的行为是需要由他们的父母或其他法定代理人代理实施的。
3. 是否在校(园)就读。这不仅是区分儿童与未成年人的关键因素，也是影响儿童社会福利水平的重要因素之一。一般来说，在园(校)学生多属未成年人，但并非所有未成年人都在受教育，也不是所有接受教育的人都是未成年人/儿童。因此这一指标只是作为判断儿童的一个参考标准。
4. 社会福利水平的考量。任何人生而自由平等，然而随着个人成长，这种平等地获取社会资源的优势逐渐丧失。处于弱势地位的儿童最需要得到关怀，因而国家对儿童的责任也最重。除了学校（幼儿园）教育外，还必须提供足够的医疗、卫生保健、文化教育、社会保障等各方面的条件，保证他们健康快乐地成长。
5. 受教育的权利和能力。不论年龄大小，每个人都有受教育的权利。由于儿童的认知能力和理解能力相对较差，因此国家有义务为儿童提供适合他们身心特点的教育机会。
6. 财产的所有权和处置权。原则上说，8周岁以上儿童拥有一定的财产，但其处分该财产的权利需由其监护人代为行使。
7. 性别的考量。由于历史原因及生理区别，我国一直注重保护妇女、儿童权益。因此女性（特别是年轻的女性）在获得社会资源和权利方面相较于男性要容易一些。但在涉及重大利益的相关领域，如刑事诉讼，女性在遭受不法侵害时相对于男性来说，其受害程度往往会更深更严重。
综上，年龄并不是构成儿童的关键因素。判定一个究竟是不是儿童，需要综合考虑其生理特征、智力水平、生活方式、学习状况以及身处的环境等综合因素。
（二）关于未成年人的概念 未成年人指的是未满十八周岁的公民。与儿童一样，未成年人也是一个具有法律意义的概念。它涉及到我国的刑事、民事、国家赔偿等多个法律领域。同时，由于未成年人具有不同于成人的特殊的生理和心理特点，在制定有关未成年人保护方面的法律法规时，也应区别于成人。