何为天使投资？
天使，这个名称的由来，是因为人们认为每个成功的企业家都是上帝派来的使者（angel），他们给创业者的伟大灵感就像天使一样。而天使投资就是富人或机构利用多余的资金帮助新创业的人或者刚创业的小企业。
举个例子，比如马云创业初期，他打算成立一个公司，叫阿里巴巴，但是他的钱不够，于是就想想办法，看看能不能让别人帮助一下。这时候就有一个人，拿出500万来投资他，说：“只要你成功了，我就给你500万”。这就是天使投资。
当然实际没有这么戏剧性，但意思就是这样，天使投资者一般投入早期项目，等到后期，公司成熟时，他们就通过上市、并购等方式退出，获得高额的回报。 这种投资方式在美国最为普遍。比如说谷歌，最开始的时候，拉里·佩奇跟谢尔盖·布林只是想建立一家大型的公司，于是他们就去寻求天使的投资，最后找到了安妮·杜卡尔——她当时是斯坦福大学的一名教师，也是一名成功的创业者，她投资了1万美元给两位年轻人，后来这1万美元变成了几十亿美元。
当然美国也有政府参与的天使计划，比如说小公司产品开发基金(Small Business Innovation Research Program)，主要支持小型企业的产品研发活动；还有空军的天使计划，支持那些有军用品研发潜力的企业等。 中国目前也开始了这一方面的尝试。比如说2014年上海成立的“天使投资联盟”，汇集了上海各界的精英，他们投资的项目将有机会得到联合会的各种资源和优势，从而可能更快更顺利地实现成长。北京、重庆等地也都在积极发展天使投资。