生肖鸡为何是酉鸡？
这个“酉”字，指的就是古代盛酒用的器皿——尊，因为尊的身体形状就像是倒扣着的酒杯，而上面像酒杯的部分则称为“酉”；而这种器皿，又恰恰是古人用来装酒的，所以“酉”又代表酒了。 而在古代的十二时辰中，每个时辰分成三个阶段，每一个阶段就叫作一个“刻”，每个刻的时间为现在的一小时；而“酉时”，就是从傍晚五时至七时，正好是在太阳落山的时候，万物开始寂静了下来。
在现代，我们常用“夕阳西下”来形容一天的劳累之后，在晚饭后能够静静地欣赏一下夕阳的美景，这是多么的惬意啊！而古代的酉时，对于勤劳善良的中国人民来说，正是忙着准备晚餐的时刻；只有那些贫穷的人家，才会把这一天最后的光阴浪费在观赏晚霞上…… 这个“酉”字，还跟古代的一种刑罚有关。因为在古代，有一种叫做“醢刑”（把罪犯放到醋里活埋）的刑罚，是在“酉”时行刑的；而一些犯了死罪的囚犯，他们直到被押往法场的那一刻才知道自己的罪行，在刑场上，他们面对的是“大刑伺候”——各种酷刑齐上阵，让犯人在极度痛苦中死去。
所以，这个“申”和“酉”，其实代表了两种完全相反的意思——“酉”是宁静、祥和，“申”却是威武强悍。 正因为这样，我们在使用“鸡”字的时候，才会有“雄鸡一鸣天下晓”（雄鸡报晓，叫醒黎明前的黑暗）和“黄鸡白酒”（形容光阴似箭，青春易老）这样的成语。