美国为什么跟日本？
首先，美日同盟不是最近才建立的。二战期间，美军和日军就多次海上交战。朝鲜战争时的“冲绳战役”也是由美军主导的。可以说，从二战开始，美日两国就建立了军事同盟关系并不断加深。
其次，日本在二战中是被侵略国家，与美国不存在主权争端（虽然太平洋岛屿争夺战使双方都损失了不少岛屿），两国地缘政治目的相同且容易协调。而苏联是二战的战胜国同时也是日本领土争议方，与美日矛盾无法调和。在雅尔塔会议中，罗斯福故意将苏、美、英分区占领日本的协议偷换成盟国全面占领日本的协议，让斯大林在中苏边界问题以及其他问题上的让步变得毫无价值，从而为二战后美日同盟的形成打下基础。（《大国外交》一书中有详细介绍，可参考阅读）
美日同盟也是两国战略平衡的需要。众所周知，二战后美国成为世界唯一的超级大国，日本则是亚洲唯一的发展中国家并且有着巨大的发展潜力。两个不同意识形态的国家又同处一个地区，必然会发生关系。为了牵制社会主义的中国，遏制苏联，美日于1954年缔结了《美日安保条约》。当然，这个时期日美同盟的主要内容是防御性质的。
进入60年代以后，随着美国在全球战略收缩，东亚局势发生了变化。中国逐步发展强大起来并加入联合国常任理事国，美国不得不将主要战略重心转移到欧洲。另一方面，日本在美国的支持下经济迅速腾飞，国际地位不断提高。
于是，日美同盟开始向攻势型转变。1978年的《日美安全保障协定》和1996年的《日美防卫合作指针》的签订，使得日美同盟更加牢固。直到今天，两国防务合作可谓深入方方面面。在应对所谓“东北亚核扩散威胁”问题上，美日的立场高度一致。
在经济方面，日本是美国最大的贸易逆差来源之一。2013年美国进出口贸易统计显示，美国对日贸易逆差达到了历史新高471亿美元。而在能源资源领域，由于日本资源的极度匮乏，对海外市场的依赖性极强。美国不仅是日本最大的石油进口来源国，还是日本主要的铁矿砂、铜矿砂等矿产资源供应地。
在安全层面，作为联合国安理会常任理事国，日本在维护全球稳定的职责中也扮演着重要角色。在美日同盟框架下，日本参与和配合美国在全球的威慑和阻吓行动，承担相应的国际义务。