南朝（公元 420 年～ 589 年），中国历史上南北朝时期的一个朝代。它由刘裕篡晋建立，国号“宋”；后废帝刘昱被萧道成所杀，南朝宋灭亡。次年萧道成即位称帝，国号“齐”。 “南朝”这个概念是后来人们加上去的，在宋朝时，人们一般把南方的汉人政权称为“江南王朝”或“朱梁”。
当时南方最大的政权是有“五胡十六国”之称的前秦，所以称南朝的宋、齐、梁、陈四个封建王朝为“南朝四世”或“南朝四朝”。
“四世”的说法主要是因为这四个王朝前后相承，都有“建元”和“中兴”之举，但这一说法显然不符合事实。 实际上，在中原地区，南朝的宋、齐、梁、陈文武双全，国力昌盛，成为南方土著汉人与门阀士族共同掌控的时代；而在南方以外，荆湘地区先后出现了桓玄、刘裕等掌握朝政的豪门士族，他们先后控制了长江中上游及岭南地区，并与南朝诸帝保持联系与沟通。这些地区的文化都受到了南朝文化较为直接的影响，对日后魏晋南北朝时期中国文化格局的发展产生了重要影响。
符永娘优质答主生肖文化自形成以来，就在中华民间文化中根深蒂固，沿袭至今。十二生肖也被称为“十二属相”是一种轮回计时，纪日或纪年的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。中国南北朝（公元420-588 年）时，南朝禁用“生肖”一词而称“十二辰 ”，宋、齐、梁三代皆然。后来，人们又把这12 种生肖动物分别和十二地支相配，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。虽然十二生肖的起源至今仍然存在争议，但是十二生肖与十二地支相配的纪年方法自汉朝（公元前202-公元220 年）时就已存在，普遍的解释是配属方法以每种动物的习性与代表着不同的时辰而来。子（音资 ，11 时到次日凌晨1 时）属鼠，此时老鼠最活跃；丑（23 时至凌晨1 时）牛正在反刍；寅（1 时至3 时）属虎，此时猛虎出现；卯（3 时至5 时）时月亮将落，托着月亮奔跑的是兔子；辰（5 时至7 时）时龙出现了；巳（7 时至9 时）时蛇出动了；午（11 时至13 时）马日行千里；未（13 时至15 时）为羊群啃草时间；申（17 时至19 时）时猴子活跃；酉（19 时至21 时）时归巢的鸡开始打鸣；戌（21 时至23 时）狗看门；亥（23 时至1 时）是猪睡的最香的时候。十二生肖与十二地支的配属方法后来又推广到月份、日期及方位上。
